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燃料の賞味期限について
■燃料に賞味期限なんてあるの？
弊社で扱う燃料タンクの多くはガソリンタンクがほぼ100%です。
軽油タンクは稀にご相談がある程度。
なので今回は「ガソリンに限ったお話」という前提で進めさせていただきます。
まず「ガソリンが腐る」という事はご存知でしょうか？
以外とあまり気にしていない方がクルマ好きの中にも多いような気がしています。
例えば、食品用の油などでも同じですが密閉容器を開封して長期間置いておくと酸化が進んで痛んでしまうのです。
エンジンオイルやブレーキフルードなども同様であまりにも長期間に渡り使い続けるのは良くありませんし
あまり距離を長く走行していないとしても経年劣化の影響で傷んでしまうと本来持っているの機能を発揮してくれません。
通常であればガソリンは「走行して減ってきたら給油する」というのが基本的な使い方になるのですが
新たにもう一つ「古くなったら交換」が大前提の消耗品という認識で取り扱うようにして欲しいのです。
そもそもガソリンというモノは他の揮発油と混用を避けるために「色と臭い」を付けています。
あの独特な臭いはセルフ給油時に手で触れてしまうと洗ってもなかなか消えないもので
苦手な方もいらっしゃるのではないでしょうか。
わざわざ手間とコストをかけて嫌われるような「あの臭い」を付けておくのには理由があります。
現代社会において一般的な生活環境の中に当たり前のようにあるガソリンや灯油などの燃料ですが
扱いを少しでも間違えると大変に危険なモノです。
その中でもガソリンは常温でも静電気程度の火花で簡単に発火・爆発が起きやすい特性があるため
特に危険度のランクが高い物質だといえます。
※ガソリンについての細かいスペックや危険性・注意喚起の情報や法令は適時更新される可能性があります。
詳しくは政府機関や石油メーカなどのサイトをから最新の情報を参考にしてください。
実はこのガソリン、保管状況にもよりますが早ければ概ね6か月程度で痛みはじめます。
■古くなったガソリンはどのように傷んでいくのか？
ガソリンが少し古くなったぐらいでは現代のクルマであればまだエンジンは普通にかかるし走行も出来ますが
そのまま気にせず使い続けていると燃焼の調整が上手くいかないために少しずつ不調になっていきます。
はじめはあの「ガソリンの独特な臭い」が変化してさらに「腐ったような変な臭い」になってきます。
そして透明度が少なくなっていき、透き通ったオレンジ色からドス黒い液体へと変わっていきます。
ここまで来ると変質したガソリンが急速に酸化していく影響により燃料タンク内壁の亜鉛メッキを破壊し始めます。
燃料タンク内壁を保護していたメッキが無くなった部分→鉄板が露出した部分からサビが出てきます。
すると今度は内壁のサビと酸性に変質した元ガソリンが反応していき両方の劣化が急速に進んでいきます。
さらに劣化が進むと内壁鉄板サビ＆腐れガソリンの相乗効果により変質は止まることは無く
さらに時間が経過すると鉄サビと結びついて硬く固形化した茶色い変性物質になります。
すでに液体では無くなったガソリン変性物質はやがて燃料タンク内部に溜まり
燃料ポンプに吸い込まれてエンジンに向かい移動を始めます。
燃料フィルターがへの汚れの流入が少なく濾過機能が働いているうちは固形になった変性物質は遮断できていますが
フィルター内部の濾紙に張り付いた汚れが大量になった場合
常に高圧で送られてくる燃料に押し出されるような形で一部が濾紙を素通りしてしまうようです。
またフィルターでも取り切れないほど細かいサイズの微細な粒子状の汚れはインジェクターなどのさらに細い通路部分に溜まり続けて詰まりを起こす原因にもなります。
ここまでの汚れを含んだガソリンを圧送し続ける燃料ポンプについても損傷を受けてしまいます。
本来は液体のみを送る機能しかないポンプですから
固形化した物体を送り続ければ最終的には回転部分やシール部に変性物質が挟まってロックされてしまい動かなくなります。
変質したガソリンは燃料通路や調整機構となる部品をほとんど破壊してしまう効果を持っている、と言えるでしょう。
では、どうしたらガソリンの劣化を防げるというのでしょうか？
答えは実に簡単で「ガソリンが古くなる前に早めに消費して絶えず新鮮なガソリンを補給し続ける」ということに尽きます。
クルマを長期間動かさないでおくとガソリンが痛んでいく影響により結果として燃料タンクにサビ出る、という一連の流れに行きつきます。
まずは定期的にクルマを走らせてガソリンを出来るだけ消費させる→新鮮なガソリンを出来るだけ多く給油することが大切です。
ガソリンが痛んで妙な臭いを出し始めたら…
その古いガソリンを無理に使わずに全て抜き取って廃棄してから新しいガソリンを入れることも重要ですね。
また様々な燃料タンクに入れるタイプの添加剤が販売されていますが
タイムマシンのように「傷んだガソリンを元に戻す効果」はまずありません。
まずは素直にガソリンの抜き替えを試してみてください。
※腐ったガソリンの廃棄は少量でも必ず産廃業者に処理を依頼してください。
私の経験上ですが「もったいない！」という思いから
腐れガソリンを全く損傷の無い健康な鉄製の燃料タンクに入れて再使用しますと
もれなく速攻でサビが出てきます。
その他トラブルを確実にまき散らすので即廃棄してください。
■やむなくクルマを長期保管する場合には？
事情があってクルマを長期間不動にする場合には劣化したガソリンが悪さをする影響を抑え込むために
燃料タンクをはじめあらゆる燃料経路から
出来る限りガソリンを抜き取った状態で保管をするようにしてください。
ガソリンというモノ自体には「ほとんど防錆能力が無い」ですし
前述のように「経年劣化で痛みやすい」というのが最大の理由です
たとえ燃料タンクにガソリンが満タンに入れていたとしても
ガソリンの劣化や燃料タンク内部のサビ発生に関わるサイクルが完全に止まる事は絶対にありません。
いたずらに修理費用と産業廃棄物を増やすだけの行為になりますので注意が必要です。
放置期間が半年以内程度の短期間であれば満タン保管の方が良いケースもあります。
また現在では「ガソリンの酸化を抑えるケミカル」というモノが販売されています。
この製品はガソリンの腐敗を防ぐ効果が期待できるようですが
これも長期間放置してもトラブルが一切起きない事を補償しているような話ではありません。
あくまでも延命的な対策となるようですので使い方には注意が必要ですね。
■余談：なぜか「燃料タンク内部に水分が大量に貯まる」とかいう話
少し余談になりますが…
なぜか昔から「燃料タンク内部にだけやたらと結露して水分が貯まる」と言われ続けていますが
一体どういう根拠があるというのでしょうか。
水分は地域や気候・気温などにもよりますが空気中には必ず一定量は存在しているモノです。
この程度の湿度が燃料タンク内部のメッキ鋼板への酸化にも影響は及ぼしますが非常に軽微です。
このレベルの水分であればガソリンへの混入があったとしても燃焼等の性能に影響は無いと言われています。
屋外を走行する想定の自動車で言えば、絶えず風雨や高温にさらされている部品の方が遥かに酸化しやすいはずなのですが
いつの頃からかは不明ですが
「燃料タンク内部だけはなぜか水分が貯まる影響で異常にサビやすい」という話になっています。
もちろん保管している環境や気候にも大きく影響を受けることは充分考えられますが
結露の現象がこと
「燃料タンク内部にだけ」「全面にサビを発生させるほど大量に出る」
と主張されている点が非常に気になります。
このハナシは
過去に「何か特定の商品」を「販売するためのキャンペーン」のような
「本当っぽい屁理屈の謳い文句」が一人歩きして
現在まで都市伝説みたいな伝承として残っているのではないだろうか？
と筆者は考えています。（あくまでも個人的な感想です）
本来、燃料タンクという部品は「危険物の貯蔵」を目的としているため
どの時代のクルマでも非常に強固な作りになっていますので
通常の一般的な使い方をしていれば
それほど長くはない期間で燃料タンク全面にサビが大量発生などはしないモノです。
たまたまメッキが薄い部分やキズが入った場所にだけ経年で少々サビが出る事もありますが
ほんの一部分だけであれば性能に大きな影響はありません。
弊社のお客様の中にも製造より50年以上が経っている車両でも
燃料タンクに全く損傷の見られない個体も多く存在しています。
以上の事から確実に言えるのは
燃料タンク内部の水分についてはそれほど神経質に対応する必要はありません。
「燃料タンク内部の水分除去」を謳った商品を無理に注入する必要も理由も全くありません。
特に普段から頻繁にクルマを走らせているような使い方をしている場合には気にしなくて大丈夫です。
どうしても気になるのでしたら
古い燃料を全て抜き取ってから新しい新鮮な燃料を補給するべきでしょう。
得体の知れないケミカルを無暗に燃料タンクへ放り込むような理由などは一切無いはずです。
すでに水抜き剤などを多く使ってしまっている方は…
いずれ燃料系統にトラブルが出てくる可能性ありますので覚悟はしておいた方が良いでしょう。
では本題に戻りましょう。
大切な事なのでもう一度言いますが
「燃料満タンでの長期保管は重大なトラブルを招きますのでご注意あれ！」
燃料タンクにサビが大量に出てくる原因の大多数は車両を不動のまま長期保管している事です。
長期保管時になぜか「燃料を満タンにしておく」といった迷信を信じていらっしゃる例が非常に多く
そのような間違った保管方法によりかなり深刻な状態で弊社に持ち込まれる事が多いのです。
弊社でもそういった事を多く経験してきたことから
「燃料タンク内部の全面にサビが出る」という現象には
必ず「大量の腐った燃料」が大きく関わっていると認識するに至りました。
以上のことから、自動車を不動車にしてしまうといつしか大きなトラブルに直結しますので
出来り限り、いつでも走り回れるように愛車を維持管理をしてあげる事がとっっっても大切です。
いかに大切なクルマだから…といってもガレージに仕舞い込むだけでは
クルマを痛めつけているのと何ら変わらない、とも言えるかと思います。
中古でクルマを購入する際にも
「外装がキレイ！」とか「走行距離が少ない！」といった点だけで探すのだけではなく
給油口のキャップを開けて目視と臭いで車両の状態を確認してみるのも良いかと思います。